通常描述苗木质量所采用的指标有两大类,一是对苗木的形态或物理测量,另一是对苗木生理或内在质量的测量。从20世纪80年代以来,各国对苗木质量的研究已从单一形态品质指标逐渐过渡到形态指标和生理指标相互结合的领域,并延伸到分子水平。